21 лютого 2022: Москва визнала «ДНР» і «ЛНР»

21 лютого 2022 року президент Росії Володимир Путін підписав указі про визнання незалежності так званих Донецької та Луганської народних республік, які набирали чинності негайно. Він також звернувся до парламенту з проханням ратифікувати договори про дружбу та взаємодопомогу з цими територіями.

У зверненні до нації Путін заявив, що Україна не має традиції самостійної державності й є штучним витвором засновника СРСР Володимира Леніна. Він також назвав її маріонетковим режимом США, охопленим корупцією, і повторив тезу, що вступ України до НАТО становив би загрозу безпеці Росії.

Війська та колона під Донецьком

Скоро після визнання повідомили, що російські збройні сили відправляють до Донецька й Луганська для «миротворчої місії». Уже за кілька годин на околицях Донецька помітили велику колону військової техніки, зокрема танків.

Обстріли та взаємні заяви

На лінії зіткнення в Донбасі того дня теж було неспокійно. Сепаратисти обстріляли село Зайцеве на Донеччині: загинули двоє українських військових і цивільний. Напередодні, 20 лютого, так звана Луганська народна республіка повідомляла, що внаслідок обстрілу українськими військами села Піонерське біля кордону загинули двоє цивільних, зруйновано п’ять будівель.

Росія також заявила, що знищила п’ятьох українських військових, які нібито намагалися проникнути на її територію. Україна відкинула це як фейк.

Реакція партнерів

Європейський Союз заявив про готовність запровадити санкції проти Росії, якщо вона визнає «ДНР» і «ЛНР». Україна вважає ці утворення терористичними організаціями. Радник президента США з національної безпеки Джейк Салліван заявив, що Сполучені Штати згуртують міжнародну спільноту, аби притягнути Росію до відповідальності, якщо вона вторгнеться в Україну.

Державний департамент США евакуював до Польщі решту своїх дипломатів в Україні.

Дипломатичні контакти тривали й напередодні. 20 лютого Білий дім повідомив, що президент США Джо Байден «в принципі» погодився на зустріч із Путіним у форматі саміту за посередництва Франції, якщо Росія не вторгнеться в Україну. Того ж дня держсекретар США Ентоні Блінкен назвав рішення Росії та Білорусі продовжити військові навчання діями за російським «сценарієм» вторгнення в Україну.