21 лютого 2022: Путін визнав «ДНР» і «ЛНР»

21 лютого 2022 президент Росії Володимир Путін підписав указ про визнання незалежності так званих Донецької народної республіки та Луганської народної республіки. Рішення набуло чинності негайно. Він також попросив парламент ратифікувати договори про дружбу та взаємну допомогу з цими територіями.

У зверненні до нації того ж дня Путін заявив, що в України немає традиції самостійної державності, а країну назвав штучним витвором засновника Радянського Союзу Володимира Леніна. Він також охарактеризував її як маріонетковий режим США, де поширена корупція, і повторив тезу, що вступ України до НАТО загрожував би безпеці Росії.

Попередні дні

Напередодні, 20 лютого 2022, Путін і президент Франції Еммануель Макрон оголосили, що працюватимуть над угодою про припинення вогню, аби відвернути війну з Україною. Того ж дня президент США Джо Байден провів засідання Ради національної безпеки щодо кризи. Після нього він раптово скасував поїздку до свого дому в Делавері на вихідні з нагоди Дня президентів. Як зазначалося, для президента США такі зміни планів, особливо коли йдеться про виїзд із Вашингтона, трапляються рідко.

19 лютого 2022 президент України Володимир Зеленський закликав запровадити санкції проти Росії ще до можливого вторгнення. Віцепрезидентка США Камала Гарріс попередила, що Сполучені Штати запровадять санкції, якщо Росія вторгнеться в Україну. Прем’єр-міністр Великої Британії Борис Джонсон заявив, що Путін планує найбільшу війну в Європі від 1945 року і що Росія має намір розпочати вторгнення з оточенням української столиці Києва.